Magnetičan pogled, luksuzna dlaka, neodoljiv zamah: bengalska mačka jedna je od najtraženijih i najneodoljivijih kućnih mačaka. Estetski savršen, "nastao" je križanjem domaće mačke s azijskim leopardom (Prionailurus bengalensis), vrstom koja živi diljem jugoistočne Azije ali i u Koreji, Indiji i Pakistanu. Kreatori raskrižja, između 60-ih i 70-ih, uzgajivač Jean Mill, s jedne strane, i dr. Willard Centerwall, s druge strane. Cilj je bio, s jedne strane, promicati opstanak divljih mačaka, as druge poboljšati genetski sastav domaće mačke. Rođena je Bengalka, velika mačka s visoko razvijenom mišićnom strukturom, reaktivnošću i brzinom.Tek je 1985. godine Jean S. Mill mogla prisustvovati svojoj prvoj izložbi mačaka. Sljedeće godine pasminu je priznala Međunarodna udruga mačaka (TICA). Stoga se može reći da je to relativno nova pasmina.
1. Izgled bengalske mačke
Točno poput glave njezinog divljeg pretka, glava bengalske mačke je trokutastog oblika, dobro proporcionalna tijelu i s ravnim nosom koji je duži od nosa običnih mačaka. "Leopard" ili "tigrasta" dlaka bengalke je njena prepoznatljiva osobina: krzno je gusto, raskošno, izuzetno mekano na dodir i tako sjajno da izgleda kao da blista (za njihove dlake govorimo o "svjetlucavim" , sposobnim da sjaje na svjetlo). Dva priznata dizajna, nedvojbeni izvor inspiracije za jednog od obožavatelja bengalke, a to je Stefano Gabbana. I to pjegavo (s pjegama, bolje horizontalno poredanim) i mramorirano (s tri široke paralelne linije na leđima i leptirovim krilima na ramenima i bokovima).Mogući su različiti tonovi boja, od smeđeg tabbyja do snježnog leoparda.
Tijelo je vitko i vijugavo. Ovalne oči, blago bademaste, magnetske i divlje. "Glas" , koji se često opisuje kao gugutanje ili cvrkut, ili kao neobičan zvuk šljunka, unutar četiri zida doma može zvučati doista egzotično.
Veličina bengalske mačke? Ne divovskih nego srednje velikih mačaka. Težina odrasle jedinke varira između 5 i 8 kg za mužjaka i između 3 i 5 kg za ženke. Prosječni životni vijek je 14 do 16 godina, prosjek za mačke.
2. Narav bengalske mačke
Bengalska mačka je praktički stanarski leopard. Ali s prirodom, a to je šlag na torti, razigranom i nježnom. Voli maženje, društvo (čak i sa psima) i cijeni igru s vodom.
Smatra se domaćom mačkom tek nakon pete/šeste generacije.Prvo se može ponašati kao prava divlja mačka. Ono što je u njegovom ponašanju ostalo od karaktera njegovih predaka je snažna sklonost avanturističkoj igri. Nije agresivan, ali voli skakati i još uvijek ima predatorski instinkt prema malim životinjama. Mora se preseliti, ali stan mu je dovoljan (pazite da ga izbacite, krađa je realan rizik).
Strogo je zabranjeno pariti bengalsku mačku (koja da bi bila čista mora se pariti s drugim bengalskim mačkama) s divljim mačkama: praksa koja je pronađena i sankcionirana na neetičnim farmama. Stoga je važno da se oni koji žele kupiti mačku ovog tipa oslone na ozbiljnog uzgajivača.
3. Farme bengalskih mačaka
U Italiji postoji šezdesetak farmi raspoređenih po cijeloj zemlji. U trenutku kupnje, rodovnica će biti dostavljena uz bengalsku mačku: poput one koju proizvodi ANFI (Talijansko nacionalno udruženje mačaka) ili ENFI (Talijansko nacionalno felinotehničko tijelo), to je temeljni element za definiranje podrijetla životinje.Rodovnica uzgajivača košta samo 30 eura, ali daje sigurnost da su svi preci njegove genealogije čistokrvni i certificirani. Naravno, uzgajivač će dati i zdravstvenu iskaznicu, kojom se potvrđuje obvezna cijepljenja i opće zdravstveno stanje. Među povijesnim uzgajivačnicama, ona Tonietta Luise Albachiare, prve koja je uvezla bengalske mačke u Italiju dajući život selekcijskom programu u oazi Khoomfay.
3. Prehrana i zdravlje
Okretan i vrlo brz, voli se penjati i simulirati lov. Stoga mu je u najmanju ruku potreban kutak za igru sa stupom za grebanje i kućicom za pse, možda u visokim dijelovima kuće. On preferira sirovu piletinu i nemasnu sirovu govedinu, ali može primiti sve vrste suhe hrane. Na temelju činjenice da azijski leopard ima vrlo velike potrebe za taurinom, uzgajivači predlažu odabir hrane bogate proteinima i taurinom.
Bengels su općenito zdravi, ali u pasmini su identificirani neki nasljedni problemi uključujući: nedostatak piruvat kinaze (što rezultira anemijom), progresivnu atrofiju mrežnice, sindrom ravnih prsa (može uzrokovati poteškoće s disanjem).Displazija kukova (koja može uzrokovati bol ili hromost). Hipertrofična kardiomiopatija.
Pasmina bengalske mačke nije hipoalergena, unatoč tome što mnogi tvrde. No, budući da gubi vrlo malo krzna, može se smatrati hipoalergenom.
4. Igre, voda, društvo i ostale životinje
Bengalka se dobro slaže u društvu, čak i sa psima. Uvijek će se ponašati kao dominantan subjekt, alfa, s drugim mačkama, zbog čega će im možda biti neugodno. Dok kod pasa, budući da su različitih vrsta, nema natjecanja za teritorij i odnosi mogu biti izvrsni. Uzgajivači često uzgajaju bengalke zajedno sa psima, kako bi potaknuli pozitivne odnose.
Još jedna specifičnost Bengala je njihova ljubav prema vodi: vole se voziti čamcem, ići u kupaonicu i jednostavno se igrati s njom.
5. Cijena: koliko košta?
Bengalska mačka je među najskupljim mačkama na svijetu. Cijena za mače je između 1.200 i 1.800 eura, između 1.500 i 2.000 eura za kućnog ljubimca bengalku (nije za izložbe), pa do 5.000 eura, s vrhovima od 10.000 eura, za najbolje primjerke.
Ali nije najskuplja mačka: pobjeđuje ju Savannah, velika mačka rođena križanjem sijamske mačke i mužjaka servala, s troškovima koji mogu doseći rekordnu cifru od dvadeset tisuća eura.
