21.rujna je Svjetski dan Alzheimerove bolesti, bolesti koja je dobila ime po njemačkom neurologu Aloisu Alzheimeru, koji je prvi opisao njezine karakteristike početkom dvadesetog stoljeća, a koja danas predstavlja važnu zdravstvenu hitnost.
Bolest je zapravo prepoznata kao najčešći uzrok demencije u populaciji starijoj od 65 godina, ali također može imati rani početak, oko 50. godine života.Karakterizirana ireverzibilnim pogoršanjem kognitivnih funkcija, Alzheimer zapravo uključuje simptome koji ozbiljno ograničavaju normalne aktivnosti svakodnevnog života do te mjere da one koji pate od nje više ne budu samodostatni.
Iako se radi o široko rasprostranjenoj bolesti, procjenjuje se da samo u Italiji ima oko 500.000 pacijenata, uzroci koji ga pokreću još nisu u potpunosti poznati, kao što, unatoč naporima znanosti, trenutno ne postoji terapija koja može izliječiti Alzheimerovu bolest .
Da bismo razumjeli gdje je istraživanje danas, postavili smo nekoliko pitanja Ceciliji Perin, izvanrednoj profesorici fizikalne i rehabilitacijske medicine i voditeljici Kliničke kompleksne operativne jedinice za specijalističku rehabilitaciju ozbiljnih ozljeda mozga na kliničkim institutima Zucchi u Carateu Brianza.
Alzheimerova bolest u porastu
«Alzheimer je danas sve raširenija bolest - objašnjava profesor Perin - svjedoci smo zapravo porasta broja slučajeva koji se vežu uz činjenicu da je životni vijek danas duži.Da bismo razumjeli učestalost bolesti, možemo reći da Alzheimerova bolest čini više od polovice svih slučajeva demencije; prevalencija u populaciji starijoj od 65 godina je 4,4% i veća je u žena, za koje je očekivani životni vijek dulji, s razmakom od oko 6/7 godina u usporedbi s muškarcima" .
Hipoteze o uzrocima
Kao što smo rekli, godinama se provode istraživanja kako bi se otkrilo što su okidači Alzheimerove bolesti, no to je aspekt koji još nije u potpunosti razjašnjen.
«U osnovi za koju znamo da postoji promjena metabolizma proteina koji, budući da se metabolizira na izmijenjen način, dovodi do nakupljanja u mozgu neurotoksične tvari, beta amiloida – objašnjava profesor Perin – ovaj protein se polako nakuplja u mozgu što dovodi do progresivne smrti neurona. Međutim, uzroci pokretanja ovog procesa još nisu razjašnjeni" .
Više faktora u igri
«Najovjerenije hipoteze su one prema kojima je bolest rezultat zbroja različitih čimbenika – nastavlja stručnjak – Na primjer, posjedovanje određenog genetskog naslijeđa može dovesti do veće vjerojatnosti razvoja anomalija u uklanjanje proteinskog lanca amiloid beta i tau proteina, tj. dva uključena proteina. Zatim postoji ono što se naziva upalnom hipotezom, povezano s korelacijom između Alzheimerove bolesti i bolesti koje povećavaju upalnu komponentu, poput dijabetesa i pretilosti. Prema ovoj hipotezi, pojačana ekspresija upale u stanicama sprječava pravilnu razgradnju proteina" .
Alzheimer: prva zvona za uzbunu
Tijek bolesti je spor i često lukav jer možete početi zaboravljati neke stvari, a onda dođete do točke u kojoj više ne možete prepoznati ni članove obitelji.
«Prvi simptomi u 80% slučajeva uključuju problem s pamćenjem - objašnjava profesor Perin - Postoje tri rjeđe varijante sa simptomima koji su umjesto toga povezani s ponašanjem i gubitkom planiranja misli i sposobnosti zaključivanja, ali najčešći simptomi nalaze se u ono što se naziva epizodno pamćenje, ono dnevne akcije.Pacijent zaboravlja, na primjer, ono što mu je upravo rečeno ili zaboravlja radnju koju je upravo poduzeo kao što je stavljanje lonca na vatru, shvaćajući da nešto nije u redu upravo zato što ti incidenti postaju česti."
Brzina pojave simptoma razlikuje se od osobe do osobe. U tijeku bolesti, gubitak pamćenja također može biti povezan sa zbunjenošću, promjenama raspoloženja i dezorijentacijom.
Rani oblici i dijagnoza
Isti simptomi mogu se pojaviti i rano. Sada se procjenjuje da se 5-10% svih slučajeva Alzheimerove bolesti odnosi na osobe mlađe od 65 godina.
«Razlikuju se slučajevi koji se javljaju u dobi do 49 godina, koji su dosta rijetki – nastavlja stručnjakinja – i slučajevi koji se javljaju između 50. i 65. godine koji su češći».
Ako kod većine bolesti rana dijagnoza može biti važna kako bi se mogao brzo zaustaviti tijek, u slučaju Alzheimerove bolesti stvar postaje kompliciranija, prije svega s obzirom na to da ne postoji terapija koja može izliječiti pacijent.«Znanstveni svijet ide u tom smjeru – objašnjava profesor Perin – danas postoji mnogo alata za postavljanje dijagnoza. Znamo da je moguće prikazati anatomsko-patološke promjene tkiva mnogo godina prije nego što se razbolimo, što nam omogućuje ranu procjenu jesmo li rizični. Međutim, još uvijek nedostaje terapija" .
Studije o mogućim tretmanima za Alzheimerovu bolest
«Od 2000. nadalje istraživanje lijekova koji mogu poboljšati pamćenje daleko je odmaklo: zapravo su rođeni takozvani lijekovi protiv kolinesteraze - nastavlja stručnjak - koji mogu odgoditi ili obuzdati pogoršanje simptoma. Sada istraživanje ide u preciznijem smjeru: pokušavamo razviti molekule koje mogu djelovati na imunološki sustav pomažući tijelu da razgradi molekule koje nisu odložene."
Ohrabrujući u tom smislu su rezultati nedavne studije koju su proveli istraživači s Zaklade IRCCS Neurološkog instituta Carlo Besta, u suradnji s kolegama s Instituta za farmakološka istraživanja Mario Negri i objavljeni u časopisu "Molecular Psychiatry" .
Nada nove molekule
Istraživanje je zapravo pokazalo učinkovitost nove molekule primijenjene intranazalno na životinjskom modelu. Ova bi molekula mogla inhibirati taloženje i toksične učinke jednog od dva proteina koji uzrokuju patologiju.
«Ovo je svakako važan rezultat – ističe stručnjak – iako je oprez neophodan: dapače, moramo imati na umu da se radi o studiji provedenoj na životinjama i da ti modeli, nažalost, često ne nalaze primjene onda u ljudskom biću" .
Terapije za Alzheimerovu bolest bez lijekova
Zatim postoje takozvane nefarmakološke terapije koje se predlažu za liječenje Alzheimerove demencije. Među njima je terapija usmjerenja prema stvarnosti
«ROT terapija je konzervativna vrsta terapije, odnosno usmjerena je na održavanje rezidualnih kognitivnih sposobnosti pacijenta – objašnjava neurolog – u osnovi treninga u kojima se ističu elementi temporalne orijentacije: gdje jesi li? Koji je danas dan? Koji je mjesec? Kako bi se pojačale osnovne informacije pacijenta s obzirom na vrijeme i prostor, ali i na njegovu osobnu povijest."
Zagađenje bukom također je faktor rizika
Ako terapija još nije definirana, danas se čovjek pita koliko prevencija može biti važna. Nekoliko je studija naglasilo važnost načina života, naglašavajući kako su zdrava prehrana, tjelovježba, konzumacija malo alkohola i nepušenje dobre navike koje mogu imati zaštitnu ulogu protiv bolesti.
I ne samo to, čak je i zagađenje bukom završilo pod optužbom da je potencijalni faktor rizika za Alzheimerovu bolest. Danska studija, objavljena u British Medical Journalu i provedena na podacima 2 milijuna ljudi, doista je pokazala da čak i gradska buka može povećati rizik od demencije. Točnije, od 8000 slučajeva demencije, tisuću se može pripisati izloženosti buci gradskog prometa.
Očekivano trajanje života
«Ono što pouzdano znamo je da je očekivani životni vijek oko 10 godina – ponovno objašnjava profesor Perin – jer bolest zahvaća razne funkcije, ali ne i motoričku. Kod degenerativnih bolesti kritični aspekt se javlja kada se pacijent smrzne, prestane gutati i disati. Međutim, kod Alzheimerove bolesti, do prije mnogo vremena, to se nije događalo jer motorički korteks posljednji degenerira."
Posvećene inicijative
U svjetlu svega toga, danas postaje sve važnije nastaviti podizati svijest i informirati o bolesti i povezanim problemima, podupirući istraživanja ali i udruge koje se već godinama zalažu za poboljšanje životnih uvjeta ljudi s Alzheimerom i podržati njegovatelje koji svakodnevno žive uz bolesne i brinu se o njima.
Povodom Svjetskog dana Alzheimerove bolesti, prikupili smo nekoliko posvećenih inicijativa u gornjoj galeriji.
