Upravo je stigla s bazena, za vrijeme intervjua pojede zdravicu, a zatim potrči da se pripremi za promociju Italia's Got Talent 2021-2022. U njegovoj svlačionici u Villi Borromeo, u Cassano d’Adda, nalazi se stol prepun elegantnih cipela s 12 potpetica (a kakve potpetice, izgledaju poput skulptura!), Među kojima ćete morati odabrati. Poteškoće u hodanju? Nula: «Mogu ih sigurno nositi cijeli dan».
Federica Pellegrini, 31, prva i jedina plivačica u povijesti koja se 8 puta popela na svjetsko postolje na 200 slobodno (a sjećamo se neizmjernog zlata u Gwangjuu, prošlog ljeta), u trapericama i dolčeviti je lijepa i vrlo ženstvena. I ne samo zato što voli modu i cipele. Tijekom godina stekao je neočekivanu mekoću. Ostaje rezervirana i sramežljiva, ali manje je gruba nego u prošlosti i više je nasmijana. Spontano, ne naglo. Discipliniran i precizan, točan kako se i očekivalo od velikog sportaša. Ali konačno, čak i malo popustljiva sa sobom. Kad prelistava stranicu po stranicu bilježnicu sa svim isječcima iz novina koje je jedan od njezinih poklonika čuvao kao dijete, gotovo je dirnuta. I on joj se posveti srcem.
Šampionku smo uspjeli presresti isključivo u jedinoj stanci koju si je dopustila za lansiranje Italia’s Got Talent od 15. siječnja na TV8 i SkyUno, gdje se vraća u žiri zajedno s Marom Maionchi, Frankom Matanom i, novim, Joeom Bastianichom umjesto Claudia Bisia. Tada će se zaključati na puno radno vrijeme u bazenu, s obzirom na kvalifikacije za Tokio 2021.-2022. Za nju će to biti peta uzastopna Olimpijska igra, apsolutni rekord. Cijela Italija će navijati. Ali prerano je govoriti o tome, bolje budite praznovjerni. I počevši od televizora koji bi, tko zna, mogao biti (dijelom) druga polovica njegova života. Ono što je sigurno jest da će u 32. godini Federica završiti natjecanje 2021.-2022. Za nas navijače veliki gubitak.
Kakav je učinak to imalo na vaš povratak u žiri Italia's Got Talent?
Živjela sam bolje nego prvi put, sigurno sam se osjećala smirenije, lagodnije. Presretna sam što sam prije dvije godine prihvatila prijedlog da budem dio žirija. Bila je to oklada, napravio sam je. Pomoglo mi je da se isključim od onoga što radim svaki dan.
Radeći na televiziji, jeste li o sebi otkrili nešto što niste znali?
Rekao bih ne, znam se sasvim dobro. Možda su se više iznenadili kod kuće ili koji su me vidjeli samo u bazenu. Da su mi ponudili drugi program, rekao bih ne, jer ne volim da nisam pripremljen za izazov. Ali ocjenjivanje talenta je ono na što sam navikao; to je život u kojem se natječem.
Uopće nema straha?
Imati cijelu publiku iza sebe. Da, bilo je utjecajno.
Kako je prošlo s novim sucem Joeom Bastianichom?
Dobro. Uplašili smo se, jer ima reputaciju vrlo lošeg. Ali vidjet ćete, izaći će na drugačiji, opušteniji način.
Pa je li TV što će raditi, kako mnogi kažu?
Tko zna. Za sada je bilo zabavno, imao sam pozitivne povratne informacije.
Sramežljivom neće biti lako.
Naučio sam skrivati sramežljivost, Italia's Got Talent mi je pomogao.
Možda je sramežljiva, ali na visokim petama hoda s velikim samopouzdanjem. Kako?
Oduvijek sam ih volio, otkad sam bio dijete. Misliti da moja majka ne ide dalje od plesača; dovoljna su joj dva centimetra pete i ona posrće. Naučio sam sam. Volim lijepe cipele, modu, bez ikakvog pretjerivanja. Za šminku mi ne treba puno: podloga, bronzer, maskara i olovka. Moja ljepota je vrlo mala, minimalna.
Recimo da je njegova rutina još jednostavnija: bazen i bazen.
Probudim se i uđem u vodu; 3 sata ujutro i 3 sata popodne. Kako se utrke približavaju, usporavam tempo, kako ne bih umarao mišiće.
Nakon toliko godina, daje li vam ronjenje iste senzacije?
Ljepota plivanja je u tome što je to sport osjetljivosti, svaki put kad ste u vodi imate preciznu i uvijek različitu percepciju svakog milimetra svog tijela. Nažalost, dovoljno je trotjedne stanke da započnete s treninzima od nule.
I biste li započeli sve ispočetka s ovim životom?
Ne znam bih li to ponovio, ali svejedno mi se jako sviđa, nisam umoran.
Kakvu su ulogu imali vaši roditelji? Jeste li pročitali Otvoreni Andre Agassija?
Naravno, pročitao sam. Roditelji su me pratili na početku, zatim su mi vjerovali i pustili me. Roditelji igraju vrlo nježnu ulogu u sportu. Ako previše navaljuju, možete biti sigurni da vaše dijete nikada neće postati prvak. Ono što je važno je ambicija sportaša, a ne roditelja. Imao sam veliku sreću sa svojom obitelji. Jako smo bliski, to je rijetko.
Čemu vas je naučila konkurencija?
Koju ne volim gubiti. Znam da sam vrlo konkurentna, ne toliko prema drugima, već prije svega prema sebi. S jedne strane, postavljanje ljestvice sve više i više moćan je poticaj, s druge strane predstavlja teret. Morat ću poraditi na tome, svjestan sam svojih mana.
Što bi oni bili?
Izravna sam, nisam baš diplomatska i to mi komplicira život.
Čak i s muškarcima?
Precizan sam, ali nisam nemoguć.
Što volite kod muškarca?
Fizički ne volim plavuše. U ostalom volim one koji se znaju reflektirati i preispitivati. Ali muškarcima nije lako postavljati pitanja, a to uvelike ograničava izbor.
Što je sa fotografijama koje tjednik objavljuje zajedno s njegovim trenerom Matteom Giuntom, u Livignu, gdje trenira?
To bi bilo isto i prije dvije godine.
Postoji li žena kojoj se posebno divite?
U sportu, Franziska van Almsick, velika njemačka prvakinja u plivanju, koja mi je uvijek bila referentna točka.
A izlazak iz sporta?
Ilaria Cucchi, jer je bila sama protiv svijeta i pobijedila za svog brata … Nekoliko puta poistovjetio sam se s njezinom pričom: 10 godina samog protiv svijeta je puno!
Što je čini sretnom?
Sitnice, paket koji stiže kući, iznenađenje, Vanessa me slavi kad se vratim nakon treninga.
Za nekolicinu koji je ne prate na Instagramu, gdje ima milijun sljedbenika: Vanessa je njezin francuski buldog. Kako to uspijevate između utrka?
Neko sam vrijeme razmišljao o tome da nabavim psa, nije mi bilo drago, sa svojim sportskim obvezama. Tada sam sklopio pakt s roditeljima: zamolio sam ih da mi pomognu do sljedeće godine, kada ću završiti s natjecanjem, a zasad da zadrže Vanessu ako sam u inozemstvu. U Italiji ga nosim sa sobom. Priznajem: jako sam ga razmazila.
Imate li planova za budućnost?
Imam agendu punu projekata. U međuvremenu malo sporta.
Još!
Želim ih sve naučiti, do sada mi je bilo zabranjeno: igrati tenis, skijati. Dosta mi je čekanja svojih prijatelja na stazi. Kao dijete išao sam na skijanje s roditeljima, jako mi se sviđalo, ali morao sam prestati.
Sport na stranu?
Voljela bih naučiti kuhati. Moja majka je as, ali nije imala vremena da me podučava jer sam vrlo rano otišao od kuće. Nikad se do sada nisam prijavio, nije mi bilo do toga. Ali obećavam da hoću.
Mi navijači ne možemo prihvatiti ideju da je potpuno napustio plivanje. Svi se nadamo da će ga Coni zadržati, ako ne u vodi, kraj bazena.
Postojao bi projekt ostanka u plivanju, ali prerano je o tome govoriti.
Prvi je put sudjelovao na Olimpijskim igrama 2004. godine, u dobi od 16 godina, osvojivši srebrnu medalju u Ateni. Nakon toga bilo je zlato iz Pekinga, 2008. Što predstavlja Tokio 2021.-2022.?
Što god da se dogodi, bit će to sjajna zadnja utrka. Svakako zbog emocija koje ću imati. No, kvalifikacije će biti krajem ožujka, pričekajmo.
