U 2016., kineskoj godini majmuna, Patti Smith, rock pjesnikinja i višeznačna i kultna umjetnica tijekom najmanje tri generacije, napunila 70 godina. Iste godine Trump je postao predsjednik Sjedinjenih Država i dvoje njegovih dragih prijatelja, producent Sandy Pearlman i dramatičar Sam Shepard, pripremali su se prijeći prag smrti.
Godina majmuna
U svojoj novoj knjizi, u toku svijesti gdje stvarnost i mašta idu ruku pod ruku, autorica vječnih pjesama poput "Jer noć ili ljudi imaju moć" i nezaboravnih stranica o prijateljstvu Just Kidsa - s kojima je osvojila Državnu nagradu za knjige - vodi nas na putovanje koje prati te dane: misli koje oni u pratnji, mjesta, trenuci su zastali s njegovim polaroidom, a zatim i književna sjećanja, pjesme, filmovi, voljene figure koje se ponovno pojavljuju i nestaju. S Godinom majmuna (Bompiani) Patti Smith ponovno otkriva i podsjeća nas još jednom da su entuzijazam i čuđenje za male stvari prava snaga koja nas tjera da ustanemo.
Pojavljuju li se u vama pisanje i glazba iz različitih energija?
Atmosfera je drugačija, da. Glazba više surađuje, rađa se s mišlju ljudi koji će je živjeti sa mnom, dok je pisanje samotno. A kad bih morao odabrati jedno od njih dvoje, odabrao bih pisanje: u glazbi sam instinktivan, ali to nije moj trening, zapravo definiram se kao izvođač. S druge strane, pisanje je moja svakodnevna praksa već dugi niz godina. Na primjer, jutros u dva sam pisao, napisao sam i čim sam se probudio i ponovit ću to poslijepodne.
Poznato je da jako voli Alisu u zemlji čudesa: možemo li ovu knjigu smatrati njezinim osobnim putovanjem u svijet između fantazije i stvarnosti, između nevinosti i života odraslih?
Imam mnogo svjetova, zapravo živim paralelno. Mnoštvo je koncerata i samoće, kao u razdoblju zaključavanja, u kojem sam vidio praktički samo svoju kćer (Jessica i Jackson djeca su Freda "Sonic" Smitha, gitarista MC5, od kojeg je rano udovila, ur.). Imam vrlo praktičnu stvarnost i onu punu mašte. Pišem, ali brinem i o izradi perilica rublja. Isto tako, ne osjećam stvarnu udaljenost između mašte i stvarnosti, i pozdravljam bolove i zaigrane trenutke: prošao sam toliko teških stvari i toliko lijepih stvari, to je način na koji se širiš u životu. U knjizi su svi ti planovi istodobni, možda to čini čarobni svijet.
Knjiga je ujedno i pjesma o vremenu, o gubitku, o životu, zapravo. Kako definirate te stvari?
Vrijeme za mene nije sat koji otkucava: ono je beskrajno, prošlost i budućnost nisu naprijed ni unatrag. Tako da gubitak nikad nije konačan: izgubio sam Sama i Sandy, o čemu govorim u knjizi. Izgubila sam muža, brata, psa, mnogo prijatelja, ali oni su uvijek sa mnom. Život nadilazi život. Kao u ovim mjesecima dok smo još bili kod kuće: u stvarnosti smo mogli imati mnogo unutarnjih pokreta, otvorenog uma, mašte i vjere.
To je i posveta ljubavi vrijednosti prijateljstva, što je to za vas?
Nisam posebno društvena osoba. Izvođač sam, tako da imam trenutke s tisućama ljudi, ali ne idem na zabave, ne idem na mjesta gdje se ljudi druže. Ali ja volim svoje prijatelje i oni za mene ostaju zauvijek. Nitko neće biti ono što je bio Robert Mapplethorpe (prijatelj fotograf i partner s kojim je sve počelo u New Yorku krajem 60-ih, kojem je posvetio Just Kids, ur.), Ali imam prijatelje od prije trideset ili četrdeset godina koji će uvijek ostati sa sobom. 
Citirao je mnoge voljene osobe koje su nestale i svladane poteškoće: "Ipak još uvijek mislim da će se dogoditi nešto predivno", piše. Je li to ono što to stalno održava?
Oduševljena sam osoba, ovome dugujem puno stvari. Dovoljno mi je otkriti dobru knjigu, čuti sa svojom djecom, napisati nešto što me zadovoljava, ali i dobro obaviti kućanske poslove, biti sretan. Jutros sam slušao Puccinija, Madama Butterlfly. Imao sam 14 godina kad sam to prvi put čuo: i osjetio sam isto čudo. Imam 73 godine i još uvijek se mogu oduševiti: za svjetlo na slici Caravaggia, za prijatelje, za cvijet i za beskonačnost malih stvari. To je izvor moje poezije, ali i zdravlja i energije.
Koristite li jasne i oštre riječi o Trumpovom izboru koji se dogodio 2016. Potvrđuje li on sve s vremenom?
On je najgore lice Amerike i najgori predsjednik ikad. Pravi vođa trebao bi okupljati ljude: on stvara podjele. Uništava okoliš, širi sukobe i vjeruje da govori svima, da su Amerikanci samo njegovi laskavci. Čak je i tijekom pandemije reagirao kasno i nije imao snage preuzeti odgovornost i odbiti svoj ego za opće dobro. Nadam se da na sljedećim izborima možemo izraziti nešto bolje.
A odakle mu ljubav prema Italiji, kojoj je dao blizinu u akutnoj fazi Covid-19?
Italiju volim od malena, krajem 1950-ih. Volim njegovu umjetnost, njegov duh, njegovu hranu. Osjećao sam se kao kod kuće puno prije nego što sam ga posjetio. Volim renesansu, Giotta, Michelangela, kada dođem u Milano posjetim Posljednju večeru. Volim Puccinija i Fellinija. I zauzvrat se osjećam voljeno. Također sam imao počasni doktorat u Parmi. Znam da biste mi pružili gostoprimstvo da nemam ništa. Možda bih pjevao jer noć za obrok (smijeh).
Ne krije divljenje prema papi Franji. Dolaze li od njega upute koje mu politika ne daje?
Sjećam se da sam bio u Asizu, mjestu koje volim, dok je još bio tamo papa Benedikt. Bio sam s nekim redovnicima i rekao sam: "Nadam se da će uskoro biti papa Franjo, koji će probuditi ljubav prema svim stvorenjima i prema Majci Zemlji". "Nemoguće", odgovorili su. Izbor sam pratio s kćerkom iz mog doma u New Yorku: bio je to nevjerojatan trenutak. I vjerujem da su on i Dalai Lama, iako nemaju zakonodavnu vlast, ti koji danas daju najmudrije upute o pitanjima poput klimatskih promjena i ljudskih prava. Nisam katolik, ali nije važno, a nije ni važno mora li slijediti dogmu: važno je da govori i čini ispravne stvari. I ima.
Dolazeći do danas, godine Pacova, 2021.-2022. Što se nadate da ćemo naučiti iz ovih neočekivanih i složenih mjeseci?
Da problemi nemaju granice, oni su globalni i moraju se rješavati zajedno. Vidio sam otkaz godine rada, pa tako i mojih glazbenika. Samo kod kuće moram preispitati svoje prioritete. Nadam se da ćemo svi preispitati svoje prioritete: ne možemo napredovati bez saveza s našim planetom.
