Možda ime Vu Lien-teh, koju danas slavi Google doodle logotip, govori nam malo. Ali svi mi, više od godinu dana, imamo kod kuće jedan od uređaja koji ovo Malezijski liječnik pomogao izmisliti: le kirurške maske. Svi mu, na neki način, moramo zahvaliti što je razvio ovu podršku. Jedini koji su do danas prepoznati kao jedina učinkovita barijera protiv širenja koronavirusa. Cjepivo na stranu, naravno.
Wu Lien-teh, prvi student kineskog podrijetla koji je studirao na Cambridgeu
Vu Lien-teh - od čega 124. godišnjica njegova rođenja - živjeli između devetnaestog i dvadesetog stoljeća. Rođen je u Maleziji u obitelji kineskog podrijetla: osim njega svijet su rodili i njegovi roditelji ostalih 10 djece, četiri muškarca i šest žena. Lako razumljivo kako u obitelji novca je bilo malo.
Ali Lien-tehova odlučnost i volja bili su jači od onoga što se činilo već njenom sudbinom: Wu nije stvoren za život na poljima, imao je velike ambicije. Pa je počeo studirati - "ludu i vrlo očajnu" studiju, kako bi to Leopardi mogao definirati - toliko da je uspio biti prvi student medicine kineskog podrijetla studirati na Sveučilištu u Cambridgeu, zahvaljujući stipendiji koje je kraljica stavila na raspolaganje najzaslužnijim studentima.
Wu Lien-teh nominiran je za Nobelovu nagradu za medicinu
Uz svetu medicinsku vatru i godine studija i pripreme, igrao ključnu ulogu u suzbijanju kuge, koja ga je u Mandžuriji i Mongoliji koštala života preko 60 tisuća ljudi između 1910. i 1911. godine.
Wu je imao briljantnu intuiciju: dok je radio "obdukciju tijela žene koja je umrla od kuge, shvatio je da se pandemija širi zrakom. Nakon nekoliko pokušaja, dizajnirao prve kirurške maske, "Preci" onih koje koristimo, što se pokazalo vrlo učinkovitim sredstvom protiv širenja kuge.
Za ovu i druge njegove intuicije - uključujući ikoncepcija karantene, oddezinfekcija zgrada i kremiranje leševa bolesnika - osvojio nekoliko nagrada raširivši Kinu i Englesku. 1935. bio je i prvi Malezijac nominiran za Nobelova nagrada za medicinu. I dok je njegov profesionalni život bio sjajan, njegov osobni bio je neizmjerno tužan: supruga Ruth i dvoje od njihovo troje djece umrli su u mladoj dobi zbog bolesti, a i sam je uhićen 1913. godine tijekom japanske invazije na Mandžuriju, a optužen je da je kineski špijun.
